Voor veel ouders is het een bekend beeld: je puber vertrekt ’s ochtends met een zorgvuldig klaargemaakte broodtrommel en een gevulde drinkfles… om er vervolgens ’s middags weer mee thuis te komen. Onaangeroerd. Of je kind neemt helemaal niks mee en koopt hooguit wat in de kantine – als er geld is. De één zegt dat er “geen tijd” is om te eten, de ander “vergeet het gewoon”, en weer een ander “lust ineens niks meer”. Herkenbaar? Je bent niet de enige.
Waarom eten pubers vaak niet op school?
Er kunnen veel redenen zijn waarom pubers hun lunch niet eten of niks mee willen nemen. Een greep uit de meest voorkomende:
1. Groepsdruk en schaamte
Broodtrommels zijn vaak “not done” bij tieners. Het oogt kinderachtig, en zeker als niemand om hen heen eet, voelen ze zich bekeken. Sommige pubers geven toe: “Boterhammen eten is niet stoer.”
2. Geen tijd of geen rust
De pauzes zijn kort. Soms maar 15 minuten, waarin ze moeten wisselen van lokaal, naar de wc gaan, hun telefoon checken en even bijpraten met vrienden. Eten schiet er dan bij in.
3. Verstoord hongergevoel
Pubers hebben vaak een onregelmatig eetpatroon. Als ze ‘s ochtends niet eten, missen ze ook het hongergevoel rond lunchtijd. En wie geen honger heeft, eet niet.
4. Prikkelverwerking en ASS (autismespectrumstoornis)
Bij kinderen met ASS of sensorische gevoeligheden kunnen texturen, geuren of smaken van eten heel intens zijn. Te veel prikkels op school kunnen ook zorgen dat eten “te veel” voelt.
5. Eetproblemen of beginnende eetstoornissen
Niet eten op school lijkt misschien onschuldig, maar kan ook een alarmsignaal zijn. Denk aan: expres niet eten overdag en ’s avonds ongecontroleerd snacken, vermoeidheid, flauwvallen of gewichtsschommelingen.
Wat kun je als ouder doen?
Hoewel het frustrerend is als je kind niet eet of drinkt, is dwang meestal niet effectief. Wat helpt, is zoeken naar praktische oplossingen die aansluiten bij de belevingswereld van je puber. Hieronder vind je tips en ideeën:
Wat wél meegeven naar school?
Handzame, snelle hapjes (geen standaard boterhammen)
Boterhammen zijn vaak saai of laten hen “voor schut” staan. Maar eten kan ook anders.
Alternatieven:
- Wraps met roomkaas en kipfilet
- Mini-pannenkoeken (eventueel met fruit)
- Kleine croissantjes met kaas of ham
- Hartige muffins (met ei, groenten, kaas)
- Kleine rijst- of pastasalade in een lekvrije pot
- Crackers met smeerkaas of hummus (los meegeven)
Verdeel de lunch in kleine porties
Gebruik een lunchbox met vakjes of meerdere kleine bakjes. Zo lijkt het minder overweldigend en kunnen ze makkelijker even snel iets pakken.
Vulideeën voor vakjes:
- Plakjes komkommer, wortelstaafjes of cherrytomaatjes
- Nootjes of rozijnen (als dat op school mag)
- Kaasblokjes of worstjes
- Fruit: druiven, stukjes appel met citroensap, bessen
Favoriete snacks die mogen
Pubers houden van controle. Laat ze mee beslissen. Geef bijvoorbeeld 1x per week iets extra’s mee zoals:
- Ontbijtkoek, mueslireep of Sultana
- Rijstwafel met pindakaas
- Mini-krentenbol of wrap met choco-hazelnootspread
10 snelle ideeën voor de lunchbox
- Wrap met kipfilet en sla
- Gekookt ei + volkoren cracker
- Fruitspiesjes
- Kaasblokjes + snoeptomaatjes
- Komkommer met hummus
- Mini pannenkoeken
- Croissantje met ham/kaas
- Griekse yoghurt in een potje (met een lepeltje!)
- Ontbijtkoek + waterfles
- Pita broodje met falafel of roomkaas
Wat wél laten drinken?
Sommige pubers drinken nauwelijks, wat kan leiden tot hoofdpijn, vermoeidheid en zelfs flauwvallen. En nee, “geen tijd” of “ik vergat het” is geen excuus dat je zomaar moet accepteren.
Geef een bidon mee – géén beker
Veel ouders merken dat pubers liever drinken uit een bidon dan uit een beker. “Dan zie ik niet hoeveel erin zit”, zei een meisje eens. Perfect! Zolang het maar naar binnen gaat.
Maak drinken aantrekkelijk
- Water met een smaakje (zoals munt, citroen, komkommer)
- Light ranja of aanmaaklimonade (zero suiker)
- Thee (afgekoeld in een thermofles)
- Water met een Air Up-fles – populair én effectief
Tips voor ouders: meedenken werkt beter dan opleggen
✔ Laat je kind zelf kiezen
Zet samen een lijstje op met dingen die ze wel lusten. Ga samen naar de supermarkt en geef een klein budget om lunchspulletjes te kiezen.
✔ Bereid eten samen voor
Door ze ‘s avonds of ‘s ochtends zelf te laten helpen bij het maken van hun lunch, vergroot je de kans dat ze het ook echt opeten.
✔ Maak het normaal (ook voor hun omgeving)
“Brood meenemen is niet cool” zeggen ze. Maar als jij het normaal maakt – en andere ouders ook – dan kantelt dat beeld. Bespreek het eventueel in een oudergroep of met school.
Wat als je puber écht structureel weigert te eten of te drinken?
Niet eten op school kan onderdeel zijn van een eetstoornis, zeker als er lichamelijke klachten bijkomen zoals:
- Duizeligheid of flauwvallen
- Ernstige vermoeidheid
- Extreem afvallen of juist aankomen
- Obsessie met calorieën of ‘gezond eten’
- Overgeven na het eten
In zulke gevallen: neem het serieus. Praat met je huisarts, de mentor op school en eventueel een diëtist of kinderpsycholoog. Wacht niet tot het “vanzelf overgaat”.
Realistische verwachtingen: het hoeft niet perfect
Bedenk: je puber hoeft niet elke dag een perfecte lunch op te eten. Als je kind tenminste íets eet en voldoende drinkt, is dat al winst. Het puberbrein is in ontwikkeling, en gezond gedrag kost tijd.
Wat vandaag terug mee naar huis komt, wordt misschien volgende week wel opgegeten.
Je bent niet alleen
Heel veel ouders kampen met dit probleem, en de pubers zelf weten vaak ook niet goed waarom ze niet eten. Geduld, empathie en kleine stappen werken vaak beter dan druk uitoefenen. En als je het echt niet meer weet: schakel hulp in. Je hoeft het niet alleen te doen.
Heb jij zelf goede ideeën of tips? Deel ze gerust. Want soms helpt één slimme tip van een andere ouder meer dan tien gesprekken met je puber.
