Voorkomen is altijd beter dan genezen en dat geldt ook voor pesten. Nu heb je dat niet helemaal zelf in de hand, maar er zijn wel degelijk zaken die jouw kind kunnen helpen om te voorkomen dat het gepest zal worden. Wat kun je zoal doen?
Waarom pesten kinderen?
Weten wat pesten uitlokt is de eerste stap. Want als je de oorzaak ergens niet van kent, zal de oplossing vinden meteen een stuk ingewikkelder worden. Generaliserend kun je zeggen dat pesten gedaan wordt om jezelf beter (sterker) te voelen.
Pesten is eigenlijk niks anders dan een machtsspelletje en door dé pester van de klas te zijn zal je aanzien krijgen. Kinderen die pesten zijn dus eigenlijk helemaal niet zo ‘stoer’, want eigenlijk is het eerder een vorm van onzekerheid. Anders heb je dat pestgedrag toch helemaal niet nodig?
Er zijn ook pesters die zelf niet lekker in hun vel zitten en een uitlaatklep nodig hebben om hun agressie of andere nare gevoelens kwijt te kunnen. En dan hebben we nog de groep kinderen die simpelweg zich niet kunnen inleven in de ander en helemaal niet doorhebben waar ze mee bezig zijn!
Maak je kind weerbaar
Je kind weerbaar maken zal hem of haar helpen om pesten het hoofd te kunnen bieden. Daarnaast zal een kind wat onzeker overkomt pesters het makkelijker maken. De pestkop kan hem of haar immers makkelijker tot slachtoffer maken, omdat het duidelijk is dat er toch geen weerwoord komt of dat het slachtoffer toch snel bang zal zijn.
Leer je kind dat hij duidelijk mag benoemen wat hij wel of niet wil. En uiteraard valt of staat alles met zijn eigen beeld over zichzelf. Geef je kind dan ook een goed gevoel door hem te laten zien dat je van hem houdt zoals hij is, dat hij de moeite waard is om tijd voor vrij te maken, dat je hem dingen zelf durft te laten doen en dat soort zaken.
Hoe reageer je op pesten?
We krijgen allemaal weleens een vervelende opmerking naar ons hoofd. Hoe jij daarmee omgaat, kan veel uitmaken voor het vervolg hiervan. Praat met je zoon of dochter over pesten en leer hem/haar hoe het beste gereageerd kan worden. Heeft de pester geen profijt van zijn pestgedrag, dan zal hij je kind snel(ler) met rust laten.
Rustig blijven
De pester zal het liefste zien dat het slachtoffer gaat huilen of boos wordt. Als deze rustig kan blijven, dan heeft de pester het minste profijt van zijn opmerkingen. En daarmee zal je kind minder interessant voor hem worden!
Hulp vragen is oké
Leg je kind uit dat het altijd om hulp mag vragen aan jou of de leerkracht, bijvoorbeeld. En dat hij zeker niet rond moet blijven lopen met dit probleem. Leg uit dat het niets is om je voor te schamen! En niemand hem iets kwalijk zal nemen. Door hulp te halen laat je duidelijk zien dat je niet over je heen laat lopen en is helemaal niet zwak te noemen!
Digitaal pesten
Helaas is de digitale wereld een leuke bron gebleken voor pestgedrag. Gelukkig is daar op scholen vaak al wel oog voor en krijgen kinderen er zelfs les in (tenminste, dat was hier wel zo). Begeleid je kind met zijn gedrag op sociale media. En trek aan de bel als bijvoorbeeld een klassenapp de ideale bron voor pesten blijkt te zijn! Leg je kind uit dat hij nooit met vreemden zijn privégegevens deelt!
Pesten mag niet
Maar: leer je kind óók dat hijzelf niet mag pesten. We zijn er tot nu toe vanuit gegaan dat je kind gepest wordt, maar ook de pesters hebben ouders… Als alle kinderen zouden snappen wat pesten inhoudt en geen reden zouden hebben om te pesten, zouden er geen slachtoffers zijn!
Met andere woorden: we zullen onze kinderen ook de andere kant moeten laten zien en hen leren dat ze nooit mogen pesten.
Meelopers
Naast de pestkoppen en de slachtoffers zijn er ook nog de meelopers. Meelopers hoeven niet direct mee te doen met het pestgedrag, maar zullen er ook niks tegen doen. Dit komt vaak omdat ze bang zijn dat ze anders zelf gepest worden.
Dus ga ook het gesprek hierover aan. Hoe kun jij opkomen voor het slachtoffer? Als een pester door heeft dat zijn daden hem juist niet populair maken, zal het pesten stoppen. Wat kun je dan wel doen?
- Hulp halen als je zelf niets kan of durft te doen
- Ga met elkaar demonstratief weg, zodat de pester ziet dat zijn gedrag averechts werkt. Laat duidelijk merken dat jullie het er niet mee eens zijn.
- Neem het slachtoffer mee! Loop samen met hem weg. Zoek eventueel hulp bij een volwassene in de buurt, zodat de pester niks meer kan doen.
- Als de pester jou iets wil laten doen: natuurlijk ga je daar niet op in, maar handel je volgens bovenstaande punten.
Zoek naar andere kinderen
Soms willen slachtoffers toch in de buurt van de pester blijven omdat ze anders helemaal buiten de groep komen te liggen.
Leer je kind maar dat hij de pester gewoon moet negeren en zeker niet moet ingaan op zijn gedrag. Want pesters kunnen ook hun slachtoffers gebruiken om rare dingen te laten doen. Dingen die niet mogen, bijvoorbeeld.
Je kind heeft die pestkop en zijn vrienden helemaal niet nodig. Hij of zij kan beter op zoek gaan naar kinderen die wel leuk zijn! Daarmee is de machtspositie van de pestkop ten einde!
Wees trots op jezelf
Leer je kind niet alleen dat hij mag zijn wie hij is, maar je mag best nog een stapje verder gaan. Hij mag trots op zichzelf zijn. Ook (of juist?) als hij anders is dan de anderen! Hij mag zijn eigen unieke zelf zijn en laat hem dus ook zien dat hij trots op zichzelf mag zijn. Hierdoor zal hij veel zekerder van zichzelf zijn én ook zo overkomen. En dat maakt hem (haar) dus meteen tot een minder gewilde prooi!
